La Roccia Dolente: 2 - regole e personaggi

Lo so, avevo annunciato un post sulle caratteristiche del dungeon, ma forse occorre prima inquadrare un po’ meglio le regole (più o meno ad hoc) che ho pensato di adottare. Ne approfitto quindi per scrivere anche dei personaggi e delle limitazioni che ho imposto garbatamente chiesto ai giocatori di accettare.

Guarigione naturale

Ogni personaggio recupera il proprio livello in punti ferita per una notte di riposo, oppure due volte tanto per un giorno completo (24 ore) di riposo.

Risucchio di livelli

La perdita è temporanea: ogni mattina il personaggio ha diritto ad un tiro salvezza contro morte magica per ogni livello perduto; se il tiro viene superato il livello viene restituito, altrimenti occorrerà riprovare il giorno successivo, fino al ripristino di tutti i livelli perduti.

Ogni livello risucchiato comporta la perdita delle funzioni precedentemente acquisite, nonché di 1 dado vita (dipendente dalla classe); i punti ferita persi in questo modo vanno annotati, e torneranno al ripristino del livello.

Un personaggio che perde anche l’ultimo livello a causa di un attacco che risucchia livelli è morto senza ulteriore possibilità di tiri salvezza per recuperare i livelli perduti.

Scudi schiantati

Ogni combattente armato di scudo può, se colpito (e una volta conosciuto il danno subito) decidere di sacrificare il proprio scudo per ottenere un tiro salvezza contro Morte (a -1 per uno scudo piccolo, +1 per uno scudo grande); se il tiro salvezza ha successo il danno viene completamente negato. Se il tiro riesce, lo scudo è distrutto oltre qualsiasi possibilità di rimedio.

Coraggio e bendaggio

Ogni personaggio può, una volta al giorno, riposare una ventina di minuti, durante i quali si medica le ferite, si rifocilla e si prepara alle sfide che lo attendono. E recupera anche 1d6 punti ferita.

Balestre e archi

Arma	Cadenza	Gittata (in metri)	Danno	Note
Arco corto	2	15/30/45	1-6/1-6	-
Arco lungo	2	21/42/63	1-6/1-6	Applicazione bonus di Forza fino a +1
Arco composito corto	2	15/30/54	1-6/1-6	-
Arco composito lungo	2	18/36/63	1-6/1-6	Applicazione bonus di Forza fino a +1
Balestra leggera	1	18/36/54	1-4/1-4	+1 a colpire; tira due volte i danni e sceglie il più alto
Balestra pesante	½	24/48/72	2-5/2-7	+1 a colpire; tira due volte i danni e sceglie il più alto

Passaggio di livello

La Roccia Dolente nasce come una lunga avventura da tre-quattro sessioni, per la quale non è previsto il conferimento di punti esperienza né tantomeno il passaggio di livello. L’unico obiettivo è sopravvivere!

Conoscenza delle armi

I personaggi conoscono già tutte le armi della propria lista di classe; non esistono le weapon proficiencies.

Componenti degli incantesimi

Gli incantesimi non necessitano di alcuna componente materiale.

Acqua

Per ogni giorno in cui non consuma almeno 1 litro d’acqua, ma comunque più di mezzo litro, un personaggio subisce una penalità di -1 a tutti i tiri e tutte le prove. Se consuma solo mezzo litro o meno, la penalità sale a -2. Se non consuma acqua, la penalità sale a -4. Dopo tre giorni senz’acqua il personaggio muore. Le penalità possono essere cancellate solo al ritmo di 1 punto ogni due giorni di completo riposo (e di normale disponibilità d’acqua).

Cibo

Per ogni giorno in cui non consuma almeno due pasti, un personaggio deve superare un tiro salvezza contro veleno o subirà una penalità di -1 a tutti i tiri e tutte le prove. Se durante la giornata non è stato consumato nemmeno un pasto, il tiro salvezza subisce una penalità di -2. Il tiro salvezza subisce inoltre una penalità aggiuntiva di -1 per ogni giorno trascorso senza cibo. Quando la penalità raggiunge il punteggio di Costituzione del personaggio, questo muore. Le penalità possono essere cancellate solo al ritmo di 1 punto ogni giorno di completo riposo (e di normale disponibilità di cibo).

Anche le classi e le razze richiedono un po’ di lavoro. Tenendo presente che i personaggi inizieranno il gioco più o meno al 4° livello, compilo questo elenco di note per le varie classi:

Chierici

Se privi di simbolo sacro scacciano i non morti come chierici di 3 livelli inferiori.

Iniziano il gioco con 0-3 incantesimi di 1° e 0-2 incantesimi di 2° livello memorizzati.

Druidi

Niente druidi. Sarebbero troppo penalizzati.

Guerrieri

Nessuna nota.

Paladini

Non possono scacciare i non morti se privi di simbolo sacro.

Niente cavallo da guerra.

Ranger

Al primo livello hanno 8+1d8+bonus di Costituzione punti ferita.

Maghi

Niente libro degli incantesimi? Ahi ahi ahi!

Scelgono 3 incantesimi oltre quelli casuali del primo livello, per i quali non occorre tiro d’apprendimento.

Possono sempre memorizzare lettura del magico, anche senza libro.

Non hanno libro degli incantesimi.

Cominciano il gioco con 0-3 incantesimi di 1° e 0-2 di 2° livello memorizzati.

Possono usare i libri degli altri maghi come pergamene, se decifrati. Esiste però una possibilità del 5% per ogni incantesimo restante sul libro che esso venga cancellato.

Possono usare le pergamene come libri d’incantesimi, se decifrate; in questo caso l’incantesimo sulla pergamena non viene “bruciato”.

Illusionisti

Valgono le regole dei maghi, ma gli illusionisti non hanno bisogno di lettura del magico e possono usare i libri altrui come se fossero propri.

Ladri

Scassinare serrature e rimuovere trappole con attrezzi improvvisati comporta una penalità di 10-30%. Senza attrezzi non è semplicemente possibile.

Assassini

Valgono le regole dei ladri.

L’idea è che gli incantatori abbiano a disposizione, al momento di entrare nella Roccia Dolente, un numero casuale d’incantesimi per livello compreso tra il loro massimo e zero. Permetto ai chierici di scacciare i non morti, anche se in modo meno efficace, pur senza avere il simbolo sacro, e in generale cerco di fare in modo che la particolare situazione in cui i personaggi si trovano non comporti svantaggi eccessivi. Un discorso a parte meritano forse i maghi: togliendo loro il libro degli incantesimi so di metterli in grande difficoltà; è ovviamente possibile che trovino pergamene (che possono usare come il proprio libro, adoperandole ogni giorno per imparare gli incantesimi contenuti), ma si tratta probabilmente della classe più difficile da giocare in questo contesto. Ho visto però i due maghi che hanno affrontato la Roccia Dolente cavarsela benissimo, tesaurizzando i pochi incantesimi memorizzati all’inizio dell’avventura e confidando molto più sulle capacità del giocatore che su quelle del personaggio; e devo dire che entrambi hanno conseguito notevoli risultati.

Per quanto riguarda le razze, invece, chiedo al gruppo di non avere più personaggi semiumani che umani (una mia vecchia abitudine), anche perché i primi, con la loro diffusa capacità di vedere al buio, godono di un vantaggio non indifferente in un contesto nel quale la gestione delle risorse, fonti di luce in primis, è di vitale importanza.

Il gruppo ideale per un'avventura sotterranea e claustrofobica?
Tutti nani, of course!

E Reami Misteriosi?

Reami Misteriosi (RMi) è la mia personale versione di Rolemaster/MERP; il terzo gruppo che ha affrontato la Roccia Dolente (e che deve ancora completare l’avventura) sta giocando proprio con queste regole. Dal momento che i parametri cambiano un po’ rispetto ad AD&D, vale la pena dedicare loro qualche paragrafo.

Per le classi ho escluso, soprattutto per questioni di semplicità, stregoni, illusionisti e druidi. Pur avendo in passato giocato sia a MERP che a Rolemaster, nessuno dei giocatori ha grande familiarità con il sistema, e quindi suggerisco loro di scegliere classi facili da giocare (alla fine abbiamo un ladro, un bardo e un guerriero). Chiedo inoltre di fare un gruppo di soli umani (di nuovo per questioni pratiche, ma valgono comunque le medesime osservazioni fatte in precedenza riguardo alle razze).

I personaggi sono tutti di primo livello, il che comporta qualche cambiamento all’avventura: in pratica dimezzo il numero di mostri e li “ammorbidisco”: il combattimento di RMi può essere davvero letale, ed essere in inferiorità numerica è di solito un grosso handicap.

Concedo 3 punti background a ciascun personaggio, invece dei 5 abituali, e riduco la lista delle opzioni a potenziamento delle caratteristiche, linguaggi, liste d’incantesimi, abilità speciali e oggetti speciali. Questi ultimi, dal momento che i personaggi partono senza altro equipaggiamento che una torcia, del cibo e dell’acqua (e un acciarino), verranno probabilmente trovati durante l’avventura, ma senza nessuna certezza del reperimento. Come prevedibile, nessun giocatore sceglie gli oggetti speciali, preferendo invece concentrarsi sulle caratteristiche e sulle abilità speciali (e il bardo prende una lista aggiuntiva d’incantesimi).

In realtà non occorrono poi grandi cambiamenti, e l’avventura si sta dimostrando perfetta da giocare anche con un sistema più complesso e meno indulgente rispetto ad AD&D.

Si tratta, insomma, di una sfida un po’ diversa dal solito: la Roccia Dolente non è un dungeon da esplorare alla ricerca di tesori, bensì un luogo pericoloso e inospitale dal quale bisogna uscire più in fretta possibile. Sono sicuro che questa sensazione di claustrofobia, con nemici in agguato, risorse limitate e un ambiente sconosciuto ed ostile in cui muoversi è di grande effetto e assai diversa dalle consuete gite sotterranee alle quali siamo abituati (e che a me personalmente piacciono molto: ma qui voglio davvero cambiare stile).

La Roccia Dolente non è, ovviamente, piena di potenziali avversari ad ogni angolo. Anche in questo cerco di avere un’ambientazione varia e imprevedibile (e in evoluzione), e sono molto più numerosi gli ambienti vuoti rispetto a quelli occupati da qualcuno. Poi ci sono sempre i mostri erranti per tenere il gruppo sulle spine...

Nel prossimo post scriverò anche di questo: dei mostri e degli incontri possibili, nonché degli aiuti inaspettati che i personaggi possono trovare!

La Roccia Dolente: 1 - le basi

Un annetto fa si era parlato, sul forum della Roaring Old School, di Legend of Grimrock. L’avevo provato e mi era piaciuto, ma dal momento che il mio portatile non sembrava invece gradirlo e mi si spegneva durante il gioco, avevo dovuto desistere; l’assunto di base, però, mi aveva affascinato, e l’idea di un gruppo di condannati che possono salvarsi la vita solo se riescono ad uscire da una grande prigione sotterranea non aveva smesso di frullarmi in testa.

Giusto un paio di mesi fa decidiamo, con un paio di amici che non vedevo da tempo, di giocare assieme un’avventura di tre o quattro sessioni, e colgo la palla al balzo per mettere finalmente mano al progetto della prigione sotterranea: nasce così la Roccia Dolente.

Direttamente dai miei appunti, ecco il primo abbozzo che stendo:

I personaggi sono galeotti costretti ad attraversare la Roccia Dolente per sopravvivere.

·         Nessun equipaggiamento di partenza, a parte una torcia a testa, un singolo acciarino, un otre a testa (pieno d’acqua) e due razioni di cibo a testa (cibo per un giorno).

·         Gestione accurata di luce, cibo e acqua.

·         Creature che vedono al buio.

·         Equipaggiamento sparso, generato casualmente.

·         Ex-galeotti che si sono organizzati e vivono sottoterra.

·         Cannibali!

·         Funghi commestibili.

·         Muschio fluorescente.

·         Coboldi (?) con i quali commerciare.

·         Quest complementari per ottenere indicazioni.

·         Oggetti migliori devono essere tolti ai nemici o conquistati in qualche modo.

Il lavoro da fare non è poco, e ciò che maggiormente mi preme è dare ai personaggi un’equa chance di cavarsela e al contempo progettare un dungeon popolato sia da creature stanziali che da condannati in cerca della salvezza, e per questo in perenne cambiamento.

Decido che la struttura avrà tre livelli (che sono pochi, ma dei problemi e delle incongruenze del risultato finale scriverò dopo) di medie dimensioni (una trentina di stanze/ambienti per livello), e che solo una parte della mappa (meno della metà) avrà caratteristiche stabili (incontri con creature stanziali, trappole, effetti magici o altro). Per il resto mi affido agli incontri casuali e ad un generatore di oggetti che a lavoro terminato avrà più di 120 entrate!

L’idea è che l’ambiente della Roccia Dolente, nella quale quasi ogni giorno vengono abbandonati gruppetti di sventurati galeotti, sia in costante evoluzione, e che i personaggi, che partono senza armi né armature né libri degli incantesimi, possano trovare durante l’esplorazione ciò di cui hanno bisogno per sopravvivere.

Chi ha paura del buio?

Per aumentare un po’ le possibilità del gruppo decido che ci saranno, all’interno della Roccia Dolente, creature con le quali commerciare, e che anche gli altri gruppi di galeotti potranno essere d’aiuto (forse. O magari si limiteranno a cercare di uccidere gli avventurieri!). Stendo anche una lista di PNG, galeotti pure loro, che in base al livello e ai giorni trascorsi nel sottosuolo possiedono più o meno equipaggiamento.

Come sistema scelgo il mio amato e fidato AD&D 1e, con qualche regola casalinga e qualche accorgimento speciale legato alla particolare natura dell’ambientazione; stabilisco che i personaggi saranno all’incirca di 4° livello (12.000 punti esperienza a testa) e soprattutto non dico nulla ai giocatori!

Le particolarità dell’avventura devono restare un segreto fino al momento in cui annuncerò che i personaggi sono stati condannati a morte per qualche motivo, e che hanno un’unica possibilità di cavarsela: affrontare gli oscuri pericoli della Roccia Dolente. Sarebbe altrimenti fin troppo facile pianificare un gruppo le cui capacità minimizzino le difficoltà dell’avventura (non ultima tra queste la scarsità di fonti di luce): lascio così che i personaggi vengano normalmente creati per una “generica” ambientazione fantasy, e poi procedo con l’introduzione. E l’effetto sorpresa non manca di certo!

Nei prossimi post scenderò maggiormente nei dettagli dell’avventura e delle regole che abbiamo usato, ma intanto posso anticipare che gli amici dei quali ho raccontato non sono stati gli unici a cimentarsi con la Roccia Dolente: al momento due gruppi l’hanno completata, e un terzo è tuttora impegnato nei meandri della prigione sotterranea. Ogni gruppo è partito con premesse differenti (del primo ho detto; i personaggi del secondo erano reduci da un’altra serie di avventure piuttosto classiche e sono stati “promossi” al 4° livello per affrontare la Roccia Dolente; per il terzo si è deciso di usare come sistema Reami Misteriosi, la mia personale versione di Rolemaster/MERP, ma questo è il gruppo che ancora sta brancolando alla ricerca di una via d’uscita), e differenti sono state le soluzioni adottate e gli esiti.

Appuntamento quindi al prossimo post, nel quale comincerò a scrivere del dungeon vero e proprio e delle sue caratteristiche!

La Fortezza: sessione numero 14

Il riassunto della sessione precedente lo potete trovare qui.

Ecco finalmente comparire anche i protagonisti!
Questa è Eledhwen, la ladra/guerriera.

I PROTAGONISTI

Cedric, mago umano di livello 3°

Eledhwen, ladra/guerriera elfa di livello 4°/3°

Harper, guerriero umano di livello 4°

Demian, chierico umano di livello 3° (PNG)

Lev, mercenario umano di livello 0

Grimmir, mercenario umano di livello 0

Julya, mercenaria umana di livello 0

E nella sala dal pavimento a scacchi bianchi e neri riprende la storia degli intrepidi avventurieri che osano affrontare i pericoli della Fortezza. Non soddisfatta dei risultati del primo, superficiale esame della stanza, Eledhwen cerca di capire se le pareti celino passaggi nascosti o porte segrete, e mentre l’elfa è così impegnata i suoi amici non trovano di meglio che dare un’occhiata oltre la porta che si apre verso Ovest. Harper, che come al solito si trova in testa, viene immediatamente bersagliato di giavellotti da alcune piccole figure seminascoste nell’ambiente al di là dell’apertura, ma non appena il guerriero, nemmeno sfiorato dalle armi dei nemici, si volta a rassicurare i compagni: «Tranquilli! Sono solo coboldi!», ecco levarsi da dietro i ranghi di questi ultimi un roco urlo di guerra, e un grosso ogre si lancia in avanti, brandendo un pesantissimo randello! Senza farsi prendere dal panico, Harper tiene a bada il bruto, mentre Cedric mette fuori combattimento i coboldi con il solito incantesimo del sonno (ne ha memorizzati due: Cedric è decisamente un mago da battaglia), e quindi procede ad addormentare magicamente anche l’ogre. I nemici vengono passati tutti a fil di spada, e poi si aspetta che Eledhwen abbia terminato le sue ricerche (e curiosamente ci si dimentica di perquisire i cadaveri), le quali non portano però alcun frutto.

Nella stanza dei coboldi (e dell’ogre) vengono trovati due grandi tavoli di legno, posti a mo’ di barricate in corrispondenza dei corridoi che portano verso Nord e verso Ovest; ci sono anche una scala che scende verso il buio e un altro passaggio che s’inoltra dritto in direzione Sud, ed è quest’ultimo ad essere imboccato dai Nostri; dopo aver esplorato l’area, il gruppo si ritrova all’ingresso di una grande stanza buia, il pavimento ingombro di mobilio sfasciato, e durante l’attraversamento della vasta sala qualcosa attacca Grimmir, che funge da retroguardia. L’avversario, poco più che un’ombra tra le ombre, è difficile da individuare, ma non appena Demian riesce a vederlo mette in allerta gli amici: si tratta di un non morto incorporeo, immune alle armi non magiche! Il giovane chierico invoca il potere di Tyche, e la dea della fortuna lo favorisce permettendogli di scacciare la pericolosa creatura, che si rintana nell’oscurità presso un pulpito di legno. Lì i Nostri la lasciano e si affrettano ad uscire, memori forse della triste sorte di Etheliel, uccisa proprio da un non morto qualche tempo addietro. Ci si ricorda poi che il suddetto pulpito non era stato nemmeno degnato di un’occhiata durante il precedente, frettoloso passaggio («credevo che l’avessi controllato tu!»), e allora si fa affidamento una volta di più sulla grazia di Tyche e sulla fede di Demian: il non morto viene per fortuna nuovamente scacciato, e gli avventurieri, esaminando con cura il pulpito di legno, vi trovano incastonati, ma nascosti dallo sporco, due grossi teschi d’oro, del valore complessivo di qualche migliaio di monete!

E qui invece c'è il valoroso Harper.

Si decide a questo punto che l’esplorazione può anche avere termine (nonostante le risorse del gruppo siano ancora pressoché intatte, con l’esclusione degli incantesimi di Cedric; ma la prudenza sembra pagare, per ora), e si torna all’aria aperta per recuperare il carro, lasciato alle cure di Lev e Julya, e per mettersi sulla via di Krym. Manca meno di un’ora al villaggio, e già è calata la sera, quando i Nostri si ritrovano all’improvviso avvolti dalle tenebre più fitte. Cedric, in quel momento alla guida del carro, intuisce che si tratta di un effetto magico, e frusta il cavallo per accelerare la velocità e sfuggire all’agguato. I misteriosi avversari, che si rivelano ben presto essere cultisti come quelli già affrontati diverse volte in passato, abbattono però l’animale (il cavallo, non il mago) a suon di quadrelli di balestra, e quindi caricano i Nostri, che stanno scendendo dal carro miracolosamente rimasto intatto. Lo scontro è breve e vede i nerovestiti assalitori fuggire a gambe levate dopo che più della metà del loro numero è stata impietosamente falciata dalle armi degli avventurieri. Il gruppo, senza troppo interrogarsi sul significato dell’aggressione (forse, dopotutto, fa semplicemente parte del mestiere) raggiunge Krym sospingendo il carro a forza di braccia.

Il giorno successivo i nostri amici sono sulla via di Gukovo, dove arrivano verso sera, e dove fanno in tempo a vendere a buon prezzo i massicci teschi d’oro reperiti il giorno precedente (il mercante che li acquista è già sicuro di rivenderli: pare che il conestabile della città, arricchitosi a dismisura con i feroci balzelli imposti all’infelice popolazione, abbia soldi da spendere); Cedric si reca quindi dal suo maestro per l’agognato addestramento, e dopo una settimana (e l’esborso di 1.500 monete d’oro) è finalmente un mago del quarto livello!

E' davvero finito il tempo degli gnoll?

Gli amici recuperano Cedric in città, viaggiano fino a Krym e il giorno successivo sono già alla volta della Fortezza, che raggiungono a metà pomeriggio. Lev e Julya vengono una volta di più lasciati a guardia del prezioso carro (nonostante Julya abbia qualche rimostranza: pare che Lev faccia un po’ il lumacone con la giovane mercenaria), e i Nostri si addentrano con determinazione nell’oscurità del sottosuolo, risoluti stavolta a mettere fine alla minaccia degli gnoll. Viene formulato un astuto piano che fa affidamento sui molteplici incantesimi del sonno di Cedric (ne ha memorizzati tre!) e sulla furtività di Eledhwen, che dovrebbe permettere al mago di giungere a portata senza essere visto né udito dai nemici, e per una volta tutto va come previsto: l’elfa si muove silenziosa come un soffio di vento, Cedric si mette in posizione e quattro gnoll crollano al suolo addormentati. Ne segue una mischia selvaggia, che vede un attacco sul fianco da parte di Harper, Demian e Grimmir; l’intervento degli gnoll rimasti e del loro capo, eccellente stratega e armato con una temibile mazza ferrata; l’utilizzo di quasi tutti gli incantesimi di Cedric e tante, tante botte da una parte e dall’altra.

Alla fine, dopo che Harper e Grimmir hanno abbattuto il loro comandante, i tre gnoll rimasti si danno alla fuga, ma non prima di aver inferto qualche ultimo colpo doloroso: quando il silenzio torna nella stanza giacciono al suolo anche Cedric, Demian e Grimmir stesso; i primi due sono soltanto svenuti, ma per il mercenario di Nordheim non c’è niente da fare. Gli gnoll sono stati sbaragliati, ma la Fortezza ha mietuto un’altra vittima!

IL CIMITERO

† Enil, mago/guerriero elfo, divorato da un verme-iena nei sotterranei del monastero di Stymtar. 13 marzo 1268.

† Hannah, guerriera umana, divorata da un verme-iena nei sotterranei del monastero di Stymtar. 13 marzo 1268.

† Lily, ladra halfling, divorata da un verme-iena nei sotterranei del monastero di Stymtar. 13 marzo 1268.

† Rupert, chierico umano di Tyche, divorato da un verme-iena nei sotterranei del monastero di Stymtar. 13 marzo 1268.

† Lari, cugino di Mari, contadino desideroso d’avventura, ucciso a sangue freddo dai cultisti nei sotterranei del monastero di Stymtar. 25 marzo 1268.

† Mari, cugino di Lari, contadino desideroso d’avventura, ucciso a sangue freddo dai cultisti nei sotterranei del monastero di Stymtar. 25 marzo 1268.

† Astian, guerriero umano, divorato da due zombi nei sotterranei del monastero di Stymtar. 27 marzo 1268.

† Grigorji, chierico umano di Tyche, ucciso dagli zombi nei sotterranei del monastero di Stymtar. 27 marzo 1268.

† Olga, mercenaria al servizio della chiesa di Tyche, uccisa e divorata da due gnoll nei sotterranei del monastero di Stymtar. 3 aprile 1268.

† Lara, mercenaria al servizio della chiesa di Tyche, scomparsa nei sotterranei del monastero di Stymtar. 3 aprile 1268.

† Irina, contadina desiderosa d’avventure, scomparsa nei sotterranei del monastero di Stymtar. 3 aprile 1268.

† Kelen, chierico mezzelfo di Tyche, morso da un ragno nei sotterranei del monastero di Stymtar, 4 aprile 1268.

† Anton, ladro umano, ucciso da un ghoul nei sotterranei del monastero di Stymtar, 2 maggio 1268.

† Akar, lupo amico di Etheliel, avvelenato da un ragno nei sotterranei del monastero di Stymtar, 2 maggio 1268.

† Dark, orso bruno amico di Etheliel, ucciso dai briganti nei sotterranei del monastero di Stymtar, 16 maggio 1268.

† Etheliel, druida elfa, uccisa da uno spettro sulla riva del Saal, 29 maggio 1268.

† Blot, mercenario gnomo, ucciso da uno stormo di volatili succhiasangue nella Fortezza, 3 giugno 1268.

† Stadler, guardia del corpo di Cedric, ucciso da uno stormo di volatili succhiasangue nella Fortezza, 3 giugno 1268.

† Bór, chierico nano di Sturm, ucciso da uno stormo di volatili succhiasangue nella Fortezza, 3 giugno 1268.

† Grimmir, guardia del corpo di Cedric, ucciso dagli gnoll nella Fortezza, 28 giugno 1268.

Astrazioni gygaxiane: tempo e round

A me il round di un minuto piace un sacco.

So che ci sono molti detrattori di questa trovata, e in effetti lo stesso D&D Basic (in entrambe le edizioni) utilizza invece round di 10 secondi l’uno. In AD&D un round dura un intero minuto (mentre il turno resta di 10 minuti), e pur sembrando questo a qualcuno un tempo eccessivo, a me sembra che sia perfettamente in linea con la grande astrazione che è il sistema di combattimento.

Gary Gygax si scaglia più volte contro il realismo (come si è detto parlando dei punti ferita), e allora perché non considerare che quel minuto davvero possa “irrealisticamente” rappresentare il tempo necessario ad estrarre un’arma, scambiare qualche colpo con un avversario, tirare un momento il fiato e magari muoversi di qualche metro? So per esperienza che i combattimenti “reali” tendono ad essere brevi e brutali (e terribilmente stancanti), ma in fin dei conti qual è il problema?

Le edizioni più recenti ci hanno tra l’altro abituati ad infarcire quei round di 10 secondi di una sequenza improbabile di azioni sempre più spettacolari; se accetto ciò (e non vedo perché non dovrei farlo, se decidessi di usare uno dei suddetti sistemi), allora perché non accettare il round di un minuto ad AD&D?

Il dubbio può semmai sorgere in relazione alle distanze di movimento: un personaggio senza armatura può muovere in un round (un minuto) solo 36m, il che è tanto per certi versi (con 36m di movimento arrivi quasi dove vuoi sul campo di battaglia, presupponendo uno scontro in spazi ridotti, come per esempio un dungeon), ma poco per altri (36m in un minuto?? Ma cos’è, una lumaca?); le distanze poi si riducono a seconda dell’armatura indossata: 27m con cotta di maglia o armatura di scaglie, 18m con armatura a bande o armatura di piastre e così via.

Sarà anche impacciato, ma forse riesce a
percorrere più di 18m in un minuto...

Qui ci si addentra però in un altro terreno minato, il movimento, appunto, sul quale tornerò senz’altro in futuro (qualcuno ha provato a testare empiricamente il sistema di movimento di AD&D, con risultati esilaranti).

Un minuto di round permette tra l’altro ai personaggi di intraprendere azioni più complesse senza necessità di suddividerle tra diversi segmenti di tempo (per esempio scassinare una serratura, uccidere un nemico addormentato, estrarre e caricare una balestra); personalmente mi piace questa scansione “a maglie larghe”, e mi sembra che conceda più libertà di scelta ai giocatori, che non si trovano prigionieri dell’implacabile meccanismo dei round di dieci secondi.

È ovvio che sistemi diversi propongano diverse suddivisioni del tempo d’azione (che cosa sarebbe il turbinante combattimento di The Riddle of Steel senza i round di 1-2 secondi?), ma più gioco ad AD&D, più mi convinco che i round lunghi non sono un errore, bensì una caratteristica che rende il gioco molto più interessante.

La Fortezza: sessione numero 13

Il riassunto della sessione precedente lo potete trovare qui.

I PROTAGONISTI

Cedric, mago umano di livello 3°

Eledhwen, ladra/guerriera elfa di livello 3°/2°

Harper, guerriero umano di livello 3°

Bór, chierico nano di livello 4° (PNG)

Blot, mercenario gnomo di livello 0

Lev, mercenario umano di livello 0

Stadler, mercenario umano di livello 0

Ecco finalmente un altro episodio delle avventure dei nostri eroi, ai quali non si può proprio dire che il numero della sessione (13) abbia portato fortuna...

L’avventura riprende là dove si era interrotta: nella stanza con le scaffalature vuote e l’orcio pieno di sale. Proseguendo l’esplorazione, gli avventurieri scoprono un laboratorio di scultura dall’aria abbandonata, ma soprattutto una porticina segreta, posta a quasi due metri d’altezza, che conduce in una stanza finora sconosciuta. L’unico abitante della stanza, uno scheletro che riposava placido su un giaciglio, viene scacciato dal potere di Bór e quindi fatto rapidamente a pezzi dagli altri, e si procede poi allegramente alla spartizione di una serie di oggetti contenuti in una cassetta di legno, tra i quali si annoverano ben tre fiale, due delle quali contengono pozioni di cura (è ormai abitudine consolidata in tutte le mie campagne che i personaggi siano in grado di identificare all’istante pozioni del genere) e la terza un misterioso liquido non identificato, e anche un sacchettino di seta all’interno del quale si trova una strana polvere bruna. Che cosa sarà?

La rimanente porta conduce ad un vasto ambiente che la luce della lanterna non riesce ad illuminare del tutto; dopo aver constatato la presenza di numerosi strani volatili appollaiati tra le travature del soffitto e apparentemente indifferenti alla presenza di estranei, i Nostri procedono ad esplorare con cura la grande sala, trovando diverse statue, recuperando da queste ultime alcune preziose maschere d’argento finemente lavorate, saccheggiando una mezza dozzina di cadaveri in vario stato di decomposizione, scorti qua e là sul pavimento, e in generale assicurandosi che nulla sia sfuggito alla loro opera di pulizia. I volatili, in tutto questo, non danno cenno di voler scendere dai loro rifugi, ma gli avventurieri possono notarne comunque il piumaggio rossastro e i becchi insolitamente lunghi. Dopo aver terminato il lavoro, i Nostri tornano sui loro passi, diretti ad un grande portale di bronzo che chiude la sala verso Sud, quand’ecco che i volatili cominciano a dare segni di nervosismo, e si levano in volo. Sperando di essere abbastanza veloci, i nostri amici si lanciano in una corsa a rotta di collo verso l’uscita, ma i sinistri uccelli piombano loro addosso e – orrore! – mostrano che non di becchi la natura li ha dotati, bensì di ripugnanti proboscidi che vengono conficcate nella carne delle povere vittime, dalle quali le bestie immonde cominciano a succhiare sangue in grande quantità.  La situazione non è delle migliori. Cedric usa la magia del sonno (di gran lunga la sua preferita) per addormentare alcuni avversari, ma il sortilegio ha effetto anche su Stadler e Blot, che crollano al suolo privi di conoscenza; a questo punto il mago soccombe all’ingente perdita di sangue, e i suoi amici, anch’essi in lotta con le vili creature, riescono a malapena a trascinarlo nella stanza dello scheletro dormiente. Sui corpi inermi di Stadler e Blot i volatili succhiasangue calano come mosche sul miele...

All’interno della stanza, nel frattempo, il combattimento prosegue furioso e disperato. Alcuni animali, evidentemente satolli, si staccano volontariamente dalle loro dissanguate prede, ma gli altri devono essere uccisi uno ad uno, e al termine dello scontro restano in piedi solo Harper ed Eledhwen: Cedric è riverso a terra, svenuto, mentre il prode Bór, prodigatosi fino all’ultimo per il bene dei suoi amici, giace morto, il corpo martoriato da innumerevoli ferite!

Chi li riconosce?

Un disastro. I due superstiti si caricano in spalla i compagni e con il cuore in gola raggiungono l’uscita della Fortezza e il carro, anche stavolta lasciato alle cure del fido Lev. Questi racconta di avere da poco respinto a suon di frecce un misterioso assalitore, e alla notizia delle gravose perdite china il capo, gli occhi gonfi di lacrime. Si torna quindi a Krym, dove Cedric viene affidato alle cure dei guaritori locali, e il giorno successivo Harper ed Eledhwen si recano alla città di Gukovo per portare al tempio la salma di Bór.

Un paio di giorni vengono poi impiegati per piazzare i tesori recuperati durante l’ultima spedizione, e i due cominciano a spargere voce presso i templi della città di essere alla ricerca di un animoso sacerdote che condivida le loro avventure. Harper ed Eledhwen hanno entrambi accumulato abbastanza punti esperienza per passare di livello (l’elfa in entrambe le classi), e, pagate le somme necessarie, procedono con la necessaria settimana d’addestramento (qui tra l’altro mi confondo e dimentico che Eledhwen dovrebbe addestrarsi per due settimane, una per classe!), al termine della quale anche Cedric, completamente rimessosi dalle ferite ricevute, raggiunge Gukovo. Il mago non perde tempo ad assoldare una nuova guardia del corpo (un omone di nome Grimmir che viene dalla lontana Nordheim), e nei giorni successivi gli avventurieri si occupano di un paio d’affari rimasti in sospeso: si procurano un documento che attesta la morte di Etheliel (nella speranza di mettere le mani sul gruzzoletto che la druida aveva affidato ai sacerdoti del santuario di Tyche) e trovano finalmente un acquirente per la favolosa gemma dell’abate, che viene così venduta per più di duemila monete d’oro.

Giusto il tempo di reclutare Julya, una ragazzona dei dintorni decisa a darsi ad una vita d’avventure, e i Nostri ripartono verso Krym. Lungo la via incrociano un conoscente che viene proprio dal villaggio, e vengono a sapere da costui che Yelizaveta, la storica incontrata diversi giorni prima, li sta cercando; l’uomo quindi prosegue verso la sua meta, e il gruppo fa tappa al santuario, dove i sacerdoti si arrendono all’evidenza e consegnano nelle mani di Harper le mille monete d’oro che Etheliel aveva messo da parte.

Trascorrono un paio di giorni (uno dei quali dedicato alla ricerca, nella vicina brughiera, di un misterioso anello che le dicerie locali vogliono essere stato smarrito da un mago distratto) nell’attesa che un avventuroso chierico si decida ad unirsi al gruppo, quando finalmente, una sera di pioggia, si presenta a Krym il giovane Demian, sacerdote di Tyche, che accetta l’ingaggio in cambio di un quinto dei tesori che verranno recuperati; a questo punto sono tutti contenti, e ci si appresta a tornare l’indomani alla Fortezza.

La mattina dopo si riparte; la Fortezza viene raggiunta, il carro lasciato alla sorveglianza di Lev e di Julya (che contrariamente al baffuto mercenario non sembra entusiasta della cosa) e ci s’inoltra una volta di più nella tetra oscurità dell’immenso sotterraneo. I Nostri tornano alla stanza dello scheletro dormiente e con un’audace azione affidata a Demian viene recuperato il cadavere del povero Stadler; del corpo di Blot non c’è invece traccia: dove può essere finito? La salma viene portata all’aperto e degnamente sepolta, e quindi l’esplorazione può seguitare (evitando accuratamente, oltre agli gnoll, anche la sala dei volatili succhiasangue): il gruppo visita diversi ambienti e trova anche una scala di pietra che scende nelle tenebre, ma gli avventurieri preferiscono non cimentarsi ancora con le sfide tradizionalmente più dure di un livello inferiore. Terminiamo così la sessione in una sala dal pavimento a scacchi bianchi e neri e dalle pareti affrescate con il ricorrente motivo del trionfo dei non morti, pronti a riprendere la prossima settimana con le avventure dei coraggiosi esploratori della Fortezza!

IL CIMITERO

† Enil, mago/guerriero elfo, divorato da un verme-iena nei sotterranei del monastero di Stymtar. 13 marzo 1268.

† Hannah, guerriera umana, divorata da un verme-iena nei sotterranei del monastero di Stymtar. 13 marzo 1268.

† Lily, ladra halfling, divorata da un verme-iena nei sotterranei del monastero di Stymtar. 13 marzo 1268.

† Rupert, chierico umano di Tyche, divorato da un verme-iena nei sotterranei del monastero di Stymtar. 13 marzo 1268.

† Lari, cugino di Mari, contadino desideroso d’avventura, ucciso a sangue freddo dai cultisti nei sotterranei del monastero di Stymtar. 25 marzo 1268.

† Mari, cugino di Lari, contadino desideroso d’avventura, ucciso a sangue freddo dai cultisti nei sotterranei del monastero di Stymtar. 25 marzo 1268.

† Astian, guerriero umano, divorato da due zombi nei sotterranei del monastero di Stymtar. 27 marzo 1268.

† Grigorji, chierico umano di Tyche, ucciso dagli zombi nei sotterranei del monastero di Stymtar. 27 marzo 1268.

† Olga, mercenaria al servizio della chiesa di Tyche, uccisa e divorata da due gnoll nei sotterranei del monastero di Stymtar. 3 aprile 1268.

† Lara, mercenaria al servizio della chiesa di Tyche, scomparsa nei sotterranei del monastero di Stymtar. 3 aprile 1268.

† Irina, contadina desiderosa d’avventure, scomparsa nei sotterranei del monastero di Stymtar. 3 aprile 1268.

† Kelen, chierico mezzelfo di Tyche, morso da un ragno nei sotterranei del monastero di Stymtar, 4 aprile 1268.

† Anton, ladro umano, ucciso da un ghoul nei sotterranei del monastero di Stymtar, 2 maggio 1268.

† Akar, lupo amico di Etheliel, avvelenato da un ragno nei sotterranei del monastero di Stymtar, 2 maggio 1268.

† Dark, orso bruno amico di Etheliel, ucciso dai briganti nei sotterranei del monastero di Stymtar, 16 maggio 1268.

† Etheliel, druida elfa, uccisa da uno spettro sulla riva del Saal, 29 maggio 1268.

† Blot, mercenario gnomo, ucciso da uno stormo di volatili succhiasangue nella Fortezza, 3 giugno 1268.

† Stadler, guardia del corpo di Cedric, ucciso da uno stormo di volatili succhiasangue nella Fortezza, 3 giugno 1268.

† Bór, chierico nano di Sturm, ucciso da uno stormo di volatili succhiasangue nella Fortezza, 3 giugno 1268.

Da Rolemaster/MERP a Reami Misteriosi!

Come accennavo anche sul forum di The roaring oldschool, negli ultimi tempi ho deciso di ritornare sul progetto di Rolemaster/MERP, e ho messo finalmente per iscritto le regole per la creazionedei personaggi, la scheda e un po’ d’altro materiale. L’occasione è venuta grazie a due gruppi di amici (i quali ringrazio per l’aiuto) che hanno accettato di provare il sistema così sperimentalmente modificato; ho trovato anche un nome che per ora mi soddisfa, e che mantiene le stesse iniziali del gioco dal quale trae origine: Reami Misteriosi, o RMi.

Il lavoro fatto sulle regole è essenzialmente partito da quelle di MERP, cui ho aggiunto qua e là diversi elementi tratti da RM (sia RM2 che RMFRP) per dare un po’ più di profondità. In particolare era mia intenzione iniziale mantenere di RM le tabelle di combattimento (e quindi il sistema d’armatura, che in MERP è un po’ troppo semplicistico per i miei gusti) e quelle di utilizzo della magia, nonché parti del sistema magico (più punti potere, più liste d’incantesimi, accesso a incantesimi di livello superiore al proprio) e qualche professione (ho aggiunto avventurieri, illusionisti, stregoni, chierici e paladini).

Consapevole che i problemi maggiori con RM si riscontrano durante le fasi di creazione del personaggio e di passaggio di livello, ho mantenuto in questi campi le regole di MERP (più semplici e dirette), riservandomi di integrare con RM in altri settori.

Com’è andata?

Abbiamo giocato finora due sole sessioni, una per gruppo, dalle quali sono emersi risultati interessanti.

Il primo gruppo è composto da tre giocatori, due dei quali conoscono già RM avendoci giocato con me in anni passati (senza mai raggiungere livelli superiori al 3°, che io ricordi, ma qualche campagna l’avevamo iniziata); il terzo giocatore non si era invece mai avvicinato a RM, ed è quindi partito da zero. Il gruppo ha deciso di evitare di fare affidamento sulla magia (scelta dettata soprattutto dal saggio desiderio di non complicarsi la vita), e quindi abbiamo un guerriero, un ladro e un bardo (dotato di un’unica lista d’incantesimi). Il procedimento di creazione dei personaggi non ha richiesto più di venti minuti; diciamo mezz’ora, per restare larghi.

Il secondo gruppo è anch’esso composto da tre giocatori, tutti però digiuni di RM; due di loro hanno optato per personaggi semplici (un guerriero e un avventuriero), ma il terzo ha scelto di giocare una barda che avesse però anche capacità da “strega”, ed è quindi rimasto impigliato nelle regole della magia e soprattutto nella scelta delle liste d’incantesimi, che sono moltissime e che richiederebbero in effetti un po’ di pratica. Qui la colpa è anche mia: avrei dovuto consigliare meglio il mio amico e invitarlo a scegliere un personaggio meno complicato. La creazione dei personaggi è durata un’ora abbondante.

Lezioni tratte: consigliare i giocatori senza esperienza di evitare gli incantatori e di scegliere piuttosto una delle professioni “non magiche” (guerriero, avventuriero, ladro), o una professione “semi-magica” (ranger, paladino, bardo) tuttalpiù con una sola lista d’incantesimi, possibilmente scelta con il mio aiuto.

La fase di gioco vero e proprio si è svolta senza incidenti, ma la differenza d’esperienza tra i due gruppi si è fatta sentire nei casi di combattimento: il gruppo “veterano” era già consapevole della pericolosità degli scontri in RM/RMi, ed è stato piuttosto cauto; il gruppo “novellino” deve ancora prendere le misure del sistema ed ha corso qualche rischio in più.

In questo secondo caso ci sono poi stati rallentamenti dovuti all’impiego della magia (e al fatto che, mea culpa, mi sono confuso e ho perso un sacco di tempo a cercare le tabelle adatte), e non ha aiutato il fatto che durante la mischia i giocatori non avessero modo di calcolare i risultati dei loro attacchi, dovendo per questo aspettare che lo facessi io. La prossima volta fornirò loro una copia delle tabelle d’attacco delle armi che possiedono.

A questo proposito, poi, sto cominciando a ricredermi sulla questione armi e armature. Il sistema di MERP, che ho scartato perché semplicistico, prevede un’unica tabella d’attacco per ogni categoria d’arma (da taglio a una mano, da botta, da tiro, e così via), con lievi modifiche a seconda dell’arma effettivamente utilizzata. Per RMi ho invece adoperato le più dettagliate regole di RM, che prevedono una tabella specifica per ogni singola arma. MERP impiega poi solo 5 categoria d’armatura (nessuna armatura, cuoio morbido, cuoio rigido, maglia metallica e piastre), combinabili in modo elementare con schinieri, bracciali ed elmo, mentre per RMi ho usato le 20 categorie di RM, che sono forse troppe.

In conclusione.

Una cosa davvero semplice c'è: ti bastano
questi dadi per giocare!

Due sessioni (con due gruppi diversi) sono davvero troppo poche per dare un giudizio ponderato, ma intanto qualcosa è emerso:

·         Occorre consigliare i giocatori inesperti ad evitare le professioni “magiche”.

·         Occorre trovare un sistema per velocizzare la scelta delle liste d’incantesimi, anche a discapito della flessibilità.

·         Occorre forse rimuovere dalle opzioni di background la possibilità di avere denaro in più, o comunque di limitarne drasticamente la quantità: specialmente in un’ottica “vecchia scuola”, il fatto che i personaggi comincino il gioco già in possesso di ricchezze non indifferenti toglie loro uno degli stimoli principali che dovrebbero spingerli a cercare l’avventura.

·          Occorre probabilmente adottare le tabelle di combattimento di MERP a discapito di quelle di RM, e ho la sensazione che il medesimo accorgimento andrà applicato anche alle tabelle d’attacco degli incantesimi.

Insomma: finora tutto bene, ma il lavoro da fare non manca!

Tempus fugit

... in particolar modo da qualche settimana a questa parte!

Complici la vita in famiglia, il lavoro e un paio di nuovi progetti, il tempo che resta per scrivere sul blog è davvero poco.

Intanto qualche ragguaglio sulle campagne in corso, delle quali ho abbondantemente scritto: Vindizia e la Fortezza. La prima si è per adesso fermata: trascorsi diversi mesi nei quali non si riusciva nemmeno a vedersi per giocare, abbiamo deciso con gli amici di dedicare alcune sessioni ad un'avventura sui generis della quale scriverò più approfonditamente in futuro. Le imprese di Piso Calabraga, Romualdo da Fiorenza, Goffredo da Mezzacorona e Orlando sono per adesso sospese, ma spero che un giorno riusciremo a riprenderle...

La Fortezza prosegue invece a gonfie vele, ma per cause di forza maggiore siamo stati costretti a saltare le ultime due sessioni, e quindi temo che fino alla settimana prossima non avremo occasione di seguitare le avventure di Harper, Bór, Cedric, Eledhwen e dei loro amici.

Sto anche ripensando seriamente al progetto di elaborare una versione "semplificata" di Rolemaster, ma anche questo richiede tempo... ci vorrebbero giornate di 48 ore!